Benjamín Romeo, alma de la Rioja moderna

El nuevo siglo trajo consigo la eclosión de los nuevos riojas, la senda iniciada quizás por Domino de Conte, la continuaron varios bodegueros que, sin perder la tipicidad regional, revolucionaron el mundo de Rioja con unos vinos donde la fruta cobra mayor protagonismo, y las crianzas se hacen, roble francés nuevo mediante, buscando más sutileza y una gran elegancia y frescura. Uno de ellos fue Benjamín Romeo, lamentablemente fallecido debido al cáncer, esa maldita enfermedad que nos arrebata a tantas personas antes de tiempo.

Romeo y su vino Contador, llevaron a este nuevo estilo de tintos de Rioja a la cumbre con dos años consecutivos consiguiendo los famosos 100 puntos Parker. Fueron las añadas 2004 y 2005. Bodeguero de San Vicente de la Sonsierra, se hizo cargo de la bodega familiar en este municipio riojano tras su paso por, entre otras, Bodegas Artadi, donde Juan Luis López de Lacalle, también ha creado algunos de esos riojas modernos referencia en las últimas décadas. La Cueva de Contador inició esta historia de triunfo en 1996, para antes de acabar el siglo XX, sacar en 1999, su Contador. Como una premonición, su último vino en el mercado ha sido la nueva etiqueta Alma de Benjamín Romeo, la marca, en realidad, corresponde al nombre de su hija. Potencia y elegancia, era su santo y seña, vinos para perdurar, para evolucionar con los años en botella.

Recuerdo la valentía del hostelero Juan Gómez, en su Azotea fundacional de la calle Jesús del Gran Poder, cuando allá por 2010 puso en barra el Predicador por copas, a 5 euros, un reto para esa nueva gastronomía que se estaba abriendo paso en Sevilla, con locales tan emblemáticos como ese, y triunfó con el vino más asequible de Benjamín. Unos excelentes vinos que en Sevilla venían de la mano de Patxi Fernández Bengoa, uña y carne con Benjamín, y su distribuidora Delatierra, nació con el proyecto Contador, en 1996. Descase en paz Benjamín Romeo.